Allmänt om kvalspelet till Champions League
Kvalet i Champions League finns till för att begränsa antalet lag i huvudturneringen som består av ett gruppspel och ett slutspel. Det finns för att så många lag som möjligt skall kunna ha en möjlighet att ta sig till Champions League om de har lyckats i sin inhemska serie och har ett tillräckligt slagkraftigt lag för att kunna slå ut andra klubbar på toppnivå runt om i Europa. Tidigare så var turneringen inte lika stor när endast vinnarna i de inhemska ligorna fick delta i Champions League men nu när en Champions League plats är baserat på hur slagkraftig ens egen liga har varit i europaspelsammanhang så behövs ett större och mer komplext kval för att göra det så rättvist som möjligt för alla.
Kvalomgångar i Champions League
I kvalet till Champions League finns det tre så kallade kvalomgångar där lagen från de allra sämsta ligorna måste börja i den första omgången och lottas mot andra lag som skall vara rankade ungefär samma. Vinner man sin match i första kvalomgången som spelas i ett dubbelmöte, vilket betyder en match på hemmaplan och en på bortaplan där den sammanlagda ställningen räknas ihop till ett resultat, går man vidare till andra kvalomgången. Där ställs man antingen mot lag som har vunnit den första omgången eller lag från bättre rankade ligor. Går man vidare från andra omgången kommer man till den tredje och sista kvalomgången till Champions League vilken är avgörande för om man kommer till huvudturneringen eller inte där kan man antingen ställas mot ett lag som tack vare sin ranking har gått direkt in i tredje omgången eller har slagit sig igenom de tidigare kvalomgångarna.
Kvalet till Champions League prestigefullt för de sämre ligorna i Europa
I många av de sämre ligorna i Europa anses det som en större bragd att ha tagit sig till kvalet i Champions League än att ha vunnit själva ligan i sig. Detta beror på flera saker som har grund i att själva huvudturneringen har blivit så stor. Först och främst är det en guldgruva för många mindre klubbar att spela Champions League kval som ofta innebär fullsatta läktare, TV-pengar och sponsring. Sedan är det självfallet också så att det medför en chans att ta sig till gruppspelet, även om den är liten för små klubbar, vilket är en dröm både ekonomiskt, rutinmässigt för spelare och för ryktet om klubben och den inhemska ligan i sig.