Kort historia om Europacupen för mästarlag
Långt innan namnet Champions League ens var påkommet så fanns grundidén att de allra bästa klubblagen runt om i Europa skulle samlas i en turnering en gång om året för att kröna en mästare. Europa har länge varit och är fortfarande huvudsätet för fotbollsspelare runt om i världen med de bästa ligorna, de bästa spelarna och det största intresset. Därför har vinnaren av Champions League och Europacupen för mästarlag länge ansetts som ett sorts världsmästerskap för fotbollsklubbar där vinnaren anses vara det bästa klubblaget i världen.
De grundläggande reglerna i Europacupen för mästarlag och Champions League
Eftersom Champions League och Europacupen i grund och botten är samma turnering är skillnaden på reglerna i de båda turneringarna inte så stora. Den största förändringen som har skett som är associerat med namnbytet är tävlingsformen att inte bara mästarlag längre deltar i Champions League utan även lag som har kommit så långt ner som fjärdeplats i de största ligorna i Europa får möjlighet att kvala in i Champions League. Andra regler som har ändrats såsom antalet matcher i slutspelet, antalet kvalomgångar, regler för hur många kort som leder till avstängning etc. har skett mer av att den moderna fotbollen har utvecklats än att turneringen har bytt namn.
Namnändringen till Champions League kom 1992
År 1992 så gick den stora namnändringen av Europacupen för mästarlag igenom. Det har sedan dess medfört en del svårigheter med hur man skall räkna titlar i Champions League. Rent teoretiskt sett så kan man inte ha vunnit Champions League innan säsongen 1992/1993 men i praktiken räknar ofta klubblag vinsterna från Europacupen för mästarlag också som ”Champions League titlar”.
Ändringen av spelformen kom 1997
Idag är som sagt Champions League inte längre bara en turnering för mästarlag från ligorna i Europa utan ett rankingsystem bestämmer hur många lag varje liga får skicka till Champions League kvalet eller direkt in i gruppspelet. Ändringen av den här tävlingsformen som är starkt associerat till namnet på turneringen kom dock inte samtidigt som namnbytet. Ändringen av tävlingsformen kom faktiskt så sent som år 1997 när det bestämdes att denna förändring skulle göras för att göra turneringen jämnare och gagna de länder som når flest framgångar internationellt sett på klubblagsnivå. Detta har lett till att Champions League har blivit ännu mer uppmärksammat och prestigefyllt när lag från samma land ibland kan ställas mot varandra och skapa derbykänsla av toppklass i en internationell turnering.